根据本周发表在《海洋科学前沿》杂志上的一项新研究，一种有争议的捕鱼方法每年可能向大气中释放多达3.7亿吨的二氧化碳。
问题中的方法是海底拖网捕捞，这种做法包括在海床上拖着沉重的网和设备。它可以有效地捞起鱼类、贝类和甲壳类动物——占野生海产品的四分之一左右——但在这个过程中会破坏海底。
海底拖网捕捞会破坏栖息地，搅动沉积物，破坏冷水珊瑚礁。
非营利性海洋保护组织Oceana的活动主管马克斯·瓦伦丁(Max Valentine)没有参与这项新研究，他告诉《连线》杂志的马特·西蒙(Matt Simon):“它们拖着底部，切断了身后的一切。”“我们把海底拖网捕捞比作砍伐森林。例如，阿拉斯加的硬珊瑚，可以追溯到数十万年前，可以在一次滑动中被摧毁。”
否则，拖网捕鱼激起的沉积物几千年来都不会被碰触，将碳以有机物的形式锁在海底。但是当拖网设备通过时，它会干扰有机物，使其容易成为微生物的饲料。当微生物分解沉积物时，它们会排出二氧化碳，二氧化碳溶解在水中，并通过洋流在世界各地流动。
2021年发表的研究发现，海底拖网捕捞向世界海洋释放了大量的二氧化碳。但这项早期的研究并没有考虑到有多少二氧化碳进入了大气。
犹他州立大学的生态学家特丽莎·阿特伍德(Trisha Atwood)对《新科学家》杂志的迈克尔·勒·佩奇(Michael Le Page)说:“许多国家和不同的机构开始向我们询问这项研究。”他是2021年论文和最近研究的合著者。“但他们基本上说，如果它只是留在海洋里，我们真的不在乎。”
利用计算机模型，科学家们估计，拖网捕鱼释放到海洋中的一半多一点的二氧化碳——55%到60%——在七到九年内最终进入大气，研究人员称这是一个相对较快的时间框架。
据气候连线网站的切尔西·哈维报道，3.7亿吨相当于国际航运业年排放量的一半左右，约占《新科学家》杂志报道的全球总排放量的0.8%。
这可能看起来不多，但随着地球因人类排放的温室气体而持续变暖，每一点都很重要。
“全球变暖就像千刀万刀的死亡，”研究报告的合著者、国家地理原始海洋项目的创始人恩里克·萨拉对国家地理的阿尤雷拉·霍恩·穆勒说。“产生二氧化碳排放的来源有很多。一切，一切都很重要。”
与此同时，研究发现，留在海洋中的二氧化碳正在使海水变得更酸。海洋酸化加剧会危害海洋生物，包括“造壳者”——如珊瑚、螃蟹和牡蛎——它们需要碳酸盐来形成坚硬的外壳。随着海洋变得越来越酸，可用的碳酸盐离子就越来越少。美国国家海洋和大气管理局指出，如果水变得太酸，这些生物的“外壳和骨架甚至会开始溶解”。
阿特伍德告诉《连线》杂志，如果发生在地中海这样的封闭海域，酸化尤其令人不安。
她说:“这些地区是局部的，因为拖网捕捞造成的酸化和二氧化碳滞留在水中，可能会造成问题。”
对研究人员来说，这些发现进一步证明了海底拖网捕捞是有害的，应该受到更严格的监管，在某些情况下甚至应该被禁止。
阿特伍德对《卫报》的卡伦·麦克维说:“就像破坏森林一样，挖掘海底会对气候、社会和野生动物造成无法弥补的伤害。”
但并不是所有人都相信这篇论文的结果。去年，一群科学家公开质疑了2021年的研究结果。他们在《自然》杂志上撰文指出，研究人员依赖于一个有缺陷的公式，这可能导致对拖网捕鱼释放的二氧化碳量的高估。其中一位批评者，班戈大学的海洋生态学家扬·吉尔特·希丁克，再次表达了他对这篇新论文发表的怀疑。
但是进行拖网捕鱼研究的研究人员继续坚持他们的发现，他们说，无论以何种可能的方式减少温室气体排放，都不能浪费时间。
“每当科学表明一个行业可能存在监管问题时，就会有关于科学的问题，也应该有。我们的知识是否足以制定法规?”阿特伍德问内部气候新闻的乔治娜·古斯汀。“问题是:我们想要科学到死吗?我们有时间做更多的工作吗?”我们面临着一个气候时钟，不幸的是，我们已经失去了时间的奢侈。”
